Quando o Kraftwerk lançou The Man-Machine trinta anos atrás, a música eletrônica estava longe de ser levada a sério. Agora, é parte fundamental da cultura pop. Ouvir os discos clássicos do Kraftwerk é como voltar ao marco zero da eletrônica, ir direto à fonte de onde nasceu o que há de mais legal na música que escutamos nas últimas décadas.

De uma certa forma, pode-se dizer que The Man-Machine é o segundo volume de uma trilogia evolutória do quarteto alemão, iniciada em 1977 com o álbum Trans-Europe Express e encerrada com Computer World, de 1981.

Em Trans-Europe Express, o Kraft ainda soava como "homens normais", exibindo emoções puramente humanas em músicas como "The Hall Of Mirrors". Computer World mostrava os quatro integrantes já funcionando a base de microchips - deixando, todavia, claro que mesmo as máquinas têm sentimentos. The Man-Machine captura o momento da sua transformação, enquanto ainda eram seres meio homem meio máquina - havia uma certeza de que um ser humano habitava dentro delas.

A REVOLUÇÃO HUMANA DAS MÁQUINAS
A frieza das cidades em seu desenvolvimento desenfreado, das máquinas e robôs sem sentimentos próprios, a opressão e a falta de sensibilidade são os temas do álbum. Ralf Hutter, Wolfgang Flur, Karl Bartos e Florian Schneider estavam no auge da criatividade. Cada faixa de The Man Manchine é ao mesmo tempo um single em potencial, com vida e histórias próprias - mas também se completam, transformando o álbum numa deliciosa viagem.

As semelhanças com o filme Metropolis (1927) de Fritz Lang são grandes: em 2026, uma cidade vive sob o domínio de um tirano, e cujo rígido sistema de castas separa Pensadores dos Trabalhadores - estes, condenados a viver escravizados pelas máquinas que fazem a metropolis funcionar. O filho deste tirano, Freder, se revolta com a situação e vai viver com eles, se apaixonando pela jovem Maria, defensora dos direitos trabalhistas. Freder descobre que um cientista está criando um robô para substituir a mão de obra humana e faz com que ele tenha as feições de Maria, infiltrando-o na sociedade trabalhista, causando discórdia e destruição. A tecnologia, a arquitetura, a valorização da cultura e a importância do sentimento humano são forças importantes no filme, e são temas recorrentes no trabalho do Kraftwerk em todos estes anos.



A atualidade do som de The Man Machine é algo surpreendente. Por mais datado que os sintetizadores de 1978 possam soar, é fácil perceber como eles deram origem à toda a geração synthpop/new romantic dos anos seguintes (Gary Numan, Soft Cell, Human League, Devo, Depeche Mode, etc), a toda a cena techno dos anos 90 e como isso está sendo levado em frente até hoje, com cada vez mais bandas sendo influenciadas pelo Kraft. Não é exagero dizer que com esse álbum, o Kraftwerk fez para a música eletrônica o mesmo que Andy Warhol fez para a arte pop, abrindo seu leque de opções, experimentando as novas tecnologias e produzindo um novo olhar sobre a arte, fazendo com que a música eletrônica se tornasse algo mais acessível ao público, sem perder sua verdadeira essência, e abrindo o caminho para as futuras gerações.

Fãs mais radicais podem argumentar que Trans-Europe Express é o trabalho mais importante do Kraftwerk (todo artista que o escutou nos anos 70 mudou seu estilo de fazer música) ou que Computer World é mais forte e influente, mas mesmo estes não podem negar que The Man-Machine, com apenas seis músicas e pouco mais de trinta e cinco minutos de duração, é com certeza um dos álbuns mais importantes e essenciais para a evolução da música eletrônica.

AS FAIXAS DE THE MAN-MACHINE
"The Robots" ("Die Roboter") é uma das músicas que mais tem a cara do Kraftwerk, verdadeiro hino. Vocais robóticos, beats quebrados, rápida, direta. A letra que diz ""I'm your slave, I'm your worker" liga a faixa não só a Metropolis, como também às idéias socialistas/fascitas, com trechos também cantadas em russo - não é à toa que a cor vermelha e a postura militar são fortes nas fotos e artes do disco. É nessa hora que os famosos robozinhos com as feições dos membros do Kraft aparecem no palco durante os shows...



"Spacelab" fala de novas formas de tecnologia e o eterno fascínio do homem pelo espaço. Camadas de instrumentos e melodias vão se sobrepondo, criando uma atmosfera doce e harmoniosa, com clima de filme de ficção científica.

Kraftwerk - Spacelab (mp3)

"Metropolis" ao mesmo tempo complementa e faz um contraponto com "Spacelab". Enquanto essa tem um clima otimista, "Metropolis" tem vocais quase tediosos, sombrios, talvez mostrando que a vida dentro da cidade não vai nada bem. A comparação com a vida que os trabalhadores oprimidos do filme não é exagerada.

"The Model" ("Das Modell") traz modelos que só se preocupam com a beleza externa, a falta de sentimentos humanos. Um dos cartões de visita do grupo e um dos seus maiores sucessos comerciais, chegando ao topo da parada inglesa em seu relançamento em 1982, regravadas por artistas que vão desde The Cardigans até Rammstein.

Kraftwerk - The Model (mp3)

"Neon Lights" ("Neonlicht") - a mais longa e experimental do disco, mas que serve como intermediária perfeita entre a "The Model" e a faixa título, duas das melhores faixas do álbum. "Neon Lights" foi regravada pela banda OMD, pelo Simple Minds, e é claro, pelo Señor Coconut.

"The Man-Machine" ("Die Mensch-Maschine") - A transformação dos homens-máquina já está completa. As batidas quebradas e a seqüencia rítmica avisam que o Kraftwerk está no comando.

Kraftwerk - Man-Machine (mp3)

A CAPA
Com design de Karl Klefisch e foto de Günther Fröhling, os quatro seres kraftwerkianos estão imóveis, com maquiagem na cara, parecendo algo meio militar, meio manequim de plástico. A cor vermelha predomina, dando toque soviéticos/fascistas à arte, baseada no trabalho construtivista de El Lissitzky.



A capa já inspirou diversas releituras, desde Richard X (que no seu disco Girls On Top colocou o rosto da Whitney Houston em cima do pessoal do Kraft) até às Meninas Super-Poderosas.